世界七大陸最高峰登頂を達成した島田智恵子さんは日本人女性二人目そして青山学院出身者でした。
左写真の島田さんは、カトマンズで戸張君が経営する「華」のお客様です。 ある日、戸張君は青山学院の卒業生の方だと知り、感激のメールが入りました。良く伺うと、大変な記録保持者でした。 今年３月、カルステンツ・ピラミッド4,884m(オーストララシア)登頂を最後に、世界七大陸最高峰をすべて登頂した、日本人では田部井淳子さんに次いで二人目の方でした。しかも、まだまだ挑戦は已みません。
昨17年6月に、ヒマラヤではエヴェレスト8,848mを登頂したばかりなのに、今年5月にマナスル8,156mを登頂さまれした。今年が日本隊がマナスル初登頂して50周年の記念すべき年でした。（写真は、「華」で戸張君撮影）
その島田さん帰国早々の6月下旬に、東京用賀のご自宅そばの喫茶店でお会いしました。 嬉しいではありませんか、初対面の第一声が「戸張さんの後輩ですか？」でした。ご本人こそ、山で焼けた健康そのもののお顔は若く、大学生のお母様とは思えませんでした。 エーエルの交歓は、このくらいで・・・・・
青山学院の同窓と言うことは有難いことです。昔からの山仲間と話をしている様な感じでした。 早速、七大陸での登頂の様子を聞かせて頂きました。エベレスト、マッキンリー、そしてカルステンツ・ピラミッドの三つはロッククライミングを相当要求されたが、他は大した事は無かったと事もなげに言われ、島田さんのスケールの大きさに、圧倒されました。
実は、島田さんが学生時代にわが山岳部に入部を申し込んで断られたと言う経緯を、戸張君からのメールで聞いていました。若干後ろめたい気持ちでお会いしたのですが、何時の間にかそんな気持ちは吹っ飛んでました。
島田さんは、どこの山岳会に属さず、もっぱら独りで海外の登山専門の組織に申し込み、山に登っています。自己責任で。 昔は、ヒマラヤと言えばポーラ・メソッド・極地法登山が主流で、まるで大名行列みたいな山行だったので、夢みたいな話です。 しかし、山の危険は付き物、万一のことを考えて遺書は書いて行ったそうです。そうしたなかで、独り息子のお子さんさんが「お母さんを誇りに思う」と言われたのが、大変嬉しかった様です。
話の途中で、一本のハーケンを取り出して嬉しそうに見せて呉れました。最近登ったマナスルでの、ロマン溢れる話でした。島田さんは、他二人のシェルパ三人との登頂でしたが、高度順化中にしょっちゅう顔を合わせていた別のパーティーの登山家デニス ウルボコさんが、下山の後に「これ日本製でしょう」と言って渡して呉れたハーケンでした。確かに日本のブランドです。
５０年前、槇有恒隊初登頂の時か、その後登った日本パーティーの誰かが使ったハーケンです。ヒマラヤの高所で風雪に耐え、錆びも貫禄に見えました。当時使った人が、このハーケンを手にしたらどんなに感激するか。大変な宝物です。
島田さんは更に、今回ご自身が使った酸素ボンベのビスを２個を見せて呉れました。残念ながら、私には縁の無かった８０００ｍの高所で使う器具が、急に身近に感じられました。特に一つは、頭が傷んでおり、緊迫した中での作業が偲ばれました。
まさに、こうしたなましい登山の品々を見せて頂きながら山の話が聞けるのは、とても贅沢な気分でした。島田さんの山行は続きます、７月２８日には８０００メートル峰の一つ、シシャパンマを目指して出発します。その前に、カトマンズから戸張君が帰国したら、もう一度お会いしたいとお願いしました。
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